Мы приближаемся к последнему и наиболее грандиозному сооружению великого водного пути - к Цимлянскому гидроузлу.
Место для Цимлянского гидроузла было выбрано около одноименной станицы, которая издавна славилась своими отличными виноградниками и знаменитым вином "Цимлянским игристым". Правый берег здесь довольно высок; левобережье же представляет собой обычное низменное донское займище, где на большую глубину залегают пески.
Уровень воды у Цимлянской поднят на 26 метров. Бетонная плотина гидроузла по величине и напору воды является самой большой в мире из плотин, сооруженных на песчаных грунтах, земляная - самой длинной из всех, возведенных в нашей стране до сих пор.
На стройке гидроузла работало более 8 тысяч различных механизмов, в том числе 26 мощных землесосов. Бульдозеры и скреперы двигались целыми колоннами. Восемь портальных кранов переносили бадьи с бетоном.
...Перед нами - узкая светлая полоса, чуть приподнимающаяся над горизонтом. Постепенно мы различаем над ней высокую башню. Плотина растет, становится все величественнее. Ее трудно окинуть взглядом сразу, - так широко раскинулась она над морским простором.
Правый холмистый берег занимает районный центр Цимлянский. На самой высокой точке правобережья установлен монумент в честь героев стройки. От него начинается вал земляной плотины. Она прерывается там, где над водой стоят железобетонные быки водосливной плотины, здание ГЭС и рыбоподъемник. Дальше - снова земляная плотина, арка шлюза, ирригационный водозабор. Весь этот водоудерживающий фронт Цимлянского гидроузла растянулся на 13,5 километра.
Сооружения Цимлянского гидроузла с моря обозреваются на далеком расстоянии, а с железнодорожного и автомобильного путей, проходящих по самой плотине, - на близком. Поэтому в целом им приданы крупные формы, хорошо различаемые издали; вблизи же можно рассмотреть интересный рисунок чугунных решеток, карнизов, портиков и других архитектурных деталей.
Мы с вами видели уже много гидроузлов и без труда разберемся в том, что теперь видно с палубы судна. Вот примыкающее к откосу земляной плотины здание гидростанции. Она дает дешевую электроэнергию основным сооружениям Волго-Дона, приводит в действие механизмы шлюзов и насосных станций. По линиям высоковольтных передач энергия идет отсюда в шахты, на колхозные и совхозные поля, в города и поселки Ростовской, Каменской и смежных с ними областей.
Вам понятно назначение водосливной и земляной плотин, вы знаете, что именно находится в башнях у шлюзов. Но одно сооружений вам безусловно незнакомо. Вы не встречали его на других гидроузлах. Это - рыбоподъемник, размещенный в пятидесятиметровой башне, которая завершена декоративно-скульптурной группой со знаменами и эмблемами.
Азовское море дает почти десятую часть рыбы, добываемой в стране. Некоторые рыбы, обитающие здесь, - в частности осетр и севрюга - для метания икры поднимались далеко вверх по Дону. Рыбоподъемник устроен для того, чтобы плотина не служила помехой в этом "путешествии".
Плывя вдоль сетки, ограждающей турбины, рыба попадает в лоток шлюзоподъемника, в подходную бетонную галерею, ведущую к плотине и оканчивающуюся особым садком. По ночам обитателей вод привлекает к лотку яркий свет.
Вход в садок устроен так, чтобы рыба не могла выплыть обратно. Из садка подвижная решетка загоняет ее в шахту подъемника. Затем опускается щит, наглухо отделяющий подъемник от садка, и шахта снизу постепенно наполняется водой до уровня водохранилища. Одновременно с подъемом воды поднимается вторая решетка, лежавшая до этого на дне подъемника. Она подгоняет рыбу вверх. Поднявшись на этом водном "лифте", рыба оказывается в Цимлянском море. Весь процесс занимает около 40 минут. Действие всех механизмов рыбоподъемника автоматизировано.
Упомянем попутно и о других мерах, принимаемых для того, чтобы Цимлянское море изобиловало рыбой. Сюда завозят сотни тысяч взрослых рыб и десятки миллионов молоди леща, сазана, судака. В море выпущены также новоселы - белый амур и толстолобик, обитающие в реках Дальнего Востока и принадлежащие к растительноядным рыбам. В Цимлянском море они будут питаться теми огромными запасами растительной пищи, которую почти не употребляют рыбы местных пород.
Для того чтобы в Цимлянском море быстрее образовались промысловые запасы рыбы, в течение нескольких лет здесь разрешается лов только малоценных пород.
| 
Речные круизы
