С древнейших времен Кама была главным путем торговли для народов, населявших ее берега. Уже в XI веке здесь появлялись русские челны. По Каме и ее притоку Чусовой прошла в Сибирь дружина Ермака, показав дорогу многим отважным землепроходцам - не той поры могучая река связала Московскую Русь с Сибирью.
Когда в Прикамье русский человек начал поднимать из-под спуда рудные богатства Урала, Кама приняла плоды его труда. В трюмах барок понесла она к Волге чугун, тяжелые руды, добытую в варницах соль.
Несметны богатства бассейна Камы! Наши предки сумели найти дорогу лишь к немногим из них. Советские люди обнаружили на Урале более 12 тысяч месторождений полезных ископаемых и немалая их доля приходится на бассейн Камы. На его карте обозначена, например, значительная часть разведанных угольных запасов Урала, крупные нефтяные месторождения, большие запасы калия и магния.
Бассейн Камы особенно богат лесом. На 14 миллионах гектаров прикамской земли шумит зеленый океан. Больше всего здесь ели, сосны, пихты, лиственницы. Камская древесина сплавляется по водным путям не только в низовья Волги, но и в Каспийское море, а через Волго-Дон - в Придонье и Азово-Черноморский бассейн.
Индустрия Прикамья представлена черной и цветной металлургией, нефтеобрабатывающей и угольной промышленностью, машиностроительными, металлообрабатывающими и химическими предприятиями, предприятиями лесной и бумажной, легкой и пищевой промышленности.
В Прикамье, особенно в его южных районах, развито и многоотраслевое сельское хозяйство. Здесь сеют яровую и озимую пшеницу, рожь, лен. Пермский клевер известен во многих районах страны. В Прикамье с его сочными лугами разводится высокопродуктивный скот, - в частности, коровы филатовской и суксунской породных групп, лошади башкирской породы, свиньи уржумской породы.
Воды Камы и ее притоков омывают большую часть территории Молотовской и Кировской областей, Татарской, Башкирской и Удмуртской автономных республик, западные районы Свердловской и Челябинской областей. Плечом к плечу здесь живут и трудятся русские, татары, башкиры, удмурты, марийцы, мордва.
Свыше 60 городов, в большинстве - новых, расположено в бассейне главного волжского притока, который не утратил своего транспортного значения и теперь, когда густая сеть железных дорог легла на уральские просторы.
Связывая Урал с волжским бассейном, Кама остается самым дешевым путем для вывоза уральского леса, для перевозки хлеба, соли, угля, металлов, руды, удобрений, вырабатываемых химическими заводами. По ней ежегодно путешествуют сотни тысяч пассажиров, совершая деловые поездки или проводя свой отпуск среди величаво-суровой, но прекрасной, по своему притягательной природы Приуралья и Урала.
Значение Камы особенно поднимает ввод в строй Камской гидроэлектростанции; не за горами время, когда реку перегородит плотина и второй гидростанции - Боткинской. А ведь это только начало, только первые ступени каскада Большой Камы...
Мы можем отправиться в путешествие по Каме либо на транзитном судне, идущем в сквозной рейс с Волги, либо на судах, обслуживающих Каму и ее притоки. Камское пароходство награждено орденом Ленина за выдающиеся заслуги в развитии отечественного речного судоходства.
В Камском Устье можно пересесть на суда, идущие через низовья Камы на ее приток Белую, к Уфе. Тот, кто хочет попасть на другой крупный камский приток - Вятку, обычно избирает местом пересадки пристань Соколки.
Но при всех этих вариантах пассажир не минует низовьев Камы, и с них мы начинаем описания водного пути вглубь Урала.
| 
Речные круизы
