Через Рыбинское водохранилище проходят водные трассы к пяти морям европейской части страны.
Наш теплоход направляется к Щербаковскому шлюзу дорогой, ведущей к Каспию, Азовскому и Черному морям. Левее просторы водохранилища пересекает трасса, ведущая к Балтике и Белому морю.
По этой трассе в настоящее время еще нет сквозного пассажирского движения с Волги к Ленинграду или Беломорску. Но в дальнейшем такие туристские маршруты, вероятно, будут открыты и завоюют популярность.
Если вас не пугают пересадки, то вы и сейчас можете, воспользовавшись пароходами местных линий, совершить речное путешествие из Москвы или любого волжского города к Балтийскому, а также Белому морю.
Познакомимся в самых общих чертах со схемами таких маршрутов, ответвляющихся от Рыбинского моря.
Озерный пароход после пересечения моря входит в его Череповецкий залив. Сюда переместилось устье Шексны. Здесь, у города Череповца, начинается Мариинская водная система.
Она была создана в начале XIX века. Ее строители связали три крупных озера - Ладожское, Онежское и Белое, расположенные полукругом между Волгой и Балтикой, использовав для этого реки Свирь, Вытегру и Ковжу. Они прорыли каналы, построили шлюзы и возвели сложные гидротехнические сооружения для питания водой мелководных участков.
В дальнейшем Мариинскую систему несколько раз перестраивали и совершенствовали. Крупные работы были осуществлены, например, в конце прошлого века, когда строители углубили ряд каналов, построили около 40 новых шлюзов и 8 плотин. Для своего времени Мариинская система была выдающимся гидротехническим сооружением.
В недалеком будущем Волго-Балтийский водный путь реконструируют, построят новые шлюзы и плотины. Соответствующие работы уже производятся.
Пассажир, путешествующий по старой Мариинской системе, поднимается на небольшом пароходе против течения Шексны на север, к Белому озеру. Недалеко от него, у пристани Топорня, уходит вправо еще одна старинная искусственная водная система-Северо-Двинская.
Деревянные шлюзы Мариинской системы совсем невелики по сравнению с бетонными сооружениями канала имени Москвы. Старая трасса, предназначавшаяся для небольших судов, не пересекает крупные озера, а огибает их по так называемым обходным каналам.
У пристани Чайка начинается первый из таких каналов. Он построен в обход Белого озера. От озера канал, на берегу которого стоит старинный городок Белозерск, отделен узкой волнозащитной дамбой. Суда озерного типа сокращают здесь путь, минуя канал и идя напрямик.
После Белого озера пароход оказывается на шлюзованной реке Ковже. Самое интересное место на этом участке - Ново-Мариинский канал, словно прорубленный в известняковых холмах водораздела между верховьями Ковжи и Вытегры, текущей уже к Онежскому озеру.
Хороши вытегорские берега! Здесь чувствуется дыхание севера, придающее пейзажу и величавость и некоторую суровость. Березовые перелески сменяются лугами, местами поросшими невысоким кустарником. Зелень - сочная, густая, не опаленная нестерпимым полуденным зноем юга. Облака неторопливо плывут в бледноголубом небе.
Времени для того, чтобы любоваться окрестными видами, у пассажиров более чем достаточно, так как мелководная в естественном состоянии Вытегра густо шлюзована, плавание по ней происходит довольно медленно. В дальнейшем Вытегорский участок будет полностью реконструирован и количество шлюзов значительно сократится.
Вытегра впадает в Онежское озеро, через которое на север пролегает водная дорога к Белому морю (мы расскажем о ней дальше). Пароход же, идущий к Балтике, от города Вытегры направляется в обходной канал и идет вдоль Онежского озера к пристани Вознесенье. Она расположена у истока вытекающей из озера реки Свирь.
Во время плавания по Свири пассажиры имеют возможность ознакомиться с гидротехническими сооружениями Свирских ГЭС и рядом приречных селений.
От пристани Свирица, расположенной в устье Свири, начинаются приладожские обходные каналы. Они тянутся вдоль всего южного побережья Ладожского озера до старинного города Петрокрепость (бывший Шлиссельбург) у истока Невы.
После недолгого плавания по Неве путь к Балтике заканчивается у причалов речного порта города Ленина.
| 
Речные круизы
