Западнее Белозерска на южном берегу Белого озера расположено несколько довольно крупных сел: Маэкса, Куность и Нижняя Мондома.
В 15 км к юго-западу от Белого озера среди холмов Белозерской гряды раскинулось живописное озеро Новозеро с причудливо изгибающейся береговой линией и несколькими островами. На одном из островов - острове в 1517 году был основан Кирилло-Новозерскии монастырь, получивший в свое время широкую известность. После революции 1917 года монастырь был закрыт, а его здания превращены в тюрьму. Бывшие монастырские сооружения запечатлены в кадрах знаменитого фильма Василия Шукшина "Калина красная".
С западной стороны в Белое озеро впадает река Мегра, в устье которой раньше стояло село Мегра - родина поэта Сергея Орлова. Место это ныне затоплено, а его жители обосновались выше по течению реки, создав новый поселок Мегринский в 5 км от озера.
Из-за подъема уровня воды в Белом озере в результате реконструкции Волго-Балтийского водного пути в северо-западной части озера, в устьевых частях рек Ковжи, Кемы и Шолы образовался 10-12-километровый залив шириной до 5-6 км - так называемый Ковжинский разлив. При входе в него, южнее судового хода можно наблюдать небольшой остров округлой формы (диаметр около 1 км), на котором сохранилось несколько строений несуществующего ныне села Ковжа. Над островом возвышается каменное здание церкви Сретения, построенное в конце XVIII века.
На водоразделе рек Шолы и Мегры на приозерной равнине к западу от Белого озера на землях Зубовского лесничества находится особо охраняемая природная территория - ландшафтный (комплексный) заказник "Городищенский лес" (общая площадь 4878 га). Он создан в 1991 году для охраны сосняков 80-90-летнего возраста.
На впадающей в Ковжинский разлив с запада реке Шоле, приблизительно в 8 км от устья, расположен поселок Зубово, в котором имеется действующий Богородице-Рождественский храм. В 2 км севернее поселка располагается еще одна особо охраняемая природная территория - ландшафтный (комплексный) заказник "Шольский лес", образованный в 1985 году. Общая площадь заказника 1966 га, из них более 2/3 занимают леса, преимущественно сосновые.
Немного восточнее (около 1 км) устьевой части реки Кемы, также впадающей в Ковжинский разлив, но уже с севера, находится поселок Новокемский, образовавшийся в результате перенесения ряда ближайших сел и деревень из зоны затопления при сооружении Волго-Балта. В поселке имеется Преображенский православный приход.
Местность вверх по реке Ковже довольно пустынная. Продвигаясь от Белого озера в северном направлении, на протяжении более 40 км мы встретим только два населенных пункта - село Курдюг на западном берегу и село Ужла - на восточном.
Старинное село Анненский Мост когда-то стояло на оживленном тракте, соединявшем Санкт-Петербург с Архангельском. Сейчас это центр крупного леспромхоза. Название села связано с построенным здесь шлюзом св. Анны на Мариинском пути; рядом был сооружен подъемный мост. Его теперь нет, но память о нем осталась в названии.
Поселок Александровское стоит на восточном берегу, в 6 км к северу от Анненского моста на небольшом острове между новой трассой Волго-Балта и старым каналом Мариинской системы. Вблизи Александровского на восточном берегу у бывшего 30-го шлюза Мариинской водной системы видно начало Новомариинского канала (построен в 1882-1886), который соединил тогда Ковжу и Вытегру более коротким путём. Здесь раньше стоял обелиск, сооруженный в честь этого события, но потом его перенесли в город Вытегру, где он сохраняется и поныне.
За Александровским трасса Волго-Балта начинает плавно менять направление, все более отклоняясь к северо-западу.
Село Верхний Рубеж примечательно тем, что стоит на водоразделе бассейнов Балтийского и Каспийского морей. Рядом расположено село Старое Петровское, на месте которого, согласно преданиям, в 1711 году стоял шалаш царя Петра I, когда он находился здесь для осмотра древнего волока и вынашивал идею сооружения судоходного канала между Вытегрой и Ковжей. В 1810 году на этом месте был сооружен каменный обелиск, увенчанный бронзовым шаром.
В 8 км к северо-западу от Верхнего Рубежа на юго-западном берегу стоит довольно большое село Волоков мост. Его название непосредственно связано с существовавшим здесь волоком, причем слово "мост" имело в давнем прошлом значение "пастил на болотистом месте", "гать", "вымощенная дорога". Двигаясь дальше, через 7-8 км мы встречаем на северном берегу целую цепочку населенных пунктов, расположенных в живописной местности, которую иногда называют "Вытегорской Швейцарией".
У поселка Депо, расположенного на северном берегу, мы приближаемся к северному концу водораздельного бьефа Волго-Балтийского пути. Впереди у нас каскад гидроузлов северного склона Волго-Балта. Самый верхний в этом каскаде - Пахомовский гидроузел. На подходе к нему бывшее русло реки Вытегры резко отклоняется вправо (в северном направлении) и через 1 км упирается в глухую плотину у села Белый ручей. Рядом устроен рейд Белоручейского леспромхоза - одного из крупнейших в Вологодской области.
В окрестностях села - крупнейшее на Русском Севере Белоручейское месторождение флюсовых известняков, которые необходимы для металлургического производства. Это месторождение стало разрабатываться с конца 1970-х годов. Белоручейский рудник является структурным подразделением череповецкого АО "Северсталь". Для отправки в Череповец по Волго-Балту добываемых здесь известняков в Белом Ручье построен современный грузовой причал. Село Белый Ручей славится в Вытегорском районе своим интересным фольклорным коллективом. Белоручейское урочище - участок площадью 10 га недалеко от трассы водного пути, где на месте земель, нарушенных ранее хозяйственным использованием, происходит естественное возобновление сосновых лесов, в 1983 году получил статус ландшафтного памятника природы.
Приблизительно в 2 километрах западнее глухой плотины, в стороне от современного водного пути рядом с селом Девятины сохранился так называемый Девятинский перекоп, или Каменный канал, длиной около 1,5 км, прорытый в конце XIX века для спрямления излучины реки Вытегры при реконструкции Мариинской системы. После постройки Волго-Балта необходимость в этом канале отпала, и он был осушен. В 1983 году Девятинский перекоп получил статус геологического памятника природы. Он также привлекает внимание и как памятник гидротехнического строительства, а не только как интересный геологический объект.
Основное сооружение Пахомовского гидроузла - судоходный шлюз № 6 с подходами к нему. Это самый высоконапорный шлюз на всем водном пути. Он опускает суда на 17,2 метра и врезан в глубь земной поверхности на 15-32 метра. На нижней голове шлюза устроен автомобильный мост, который сам является неотъемлемой частью конструкции. Из шлюза № 6 суда попадают в акваторию Новинкинского водохранилища.
Небольшое Новинкинское водохранилище длиной всего около 3 км и шириной 600-700 метров находится в промежутке между Пахомовским и Новинкинским гидроузлами. В его акватории имеется цепочка небольших островков.
На северных берегах старого русла реки Вытегры и Новинкинского водохранилища стоит длинное, вытянутое с востока на запад село Девятины. Впервые упоминается в XV веке. В селе сохранилась деревянная пятиглавая Успенская церковь (1770 года), а также несколько любопытных образцов жилых деревянных домов XIX века (из них наиболее интересен бывший дом Ф.И. Оленева). Девятинский народный театр, существующий уже более 20 лет, широко известен в Вытегорском районе. Недалеко от села расположен аэродром, через который поддерживается воздушное сообщение с городом Вытегрой.
Между Новинкинским водохранилищем и Белоусовским водохранилищем находится Новинкинский гидроузел - самый крупный на всем Волго-Балтийском водном пути: в его состав входят три расположенных друг за другом шлюза № 5, № 4 и № 3, каждый из которых опускает суда приблизительно на 13м. Шлюз № 3 - последний в Новинкинском гидроузле; через него суда попадают в акваторию Белоусовского водохранилища (длина 5,8 км, ширина до 800-900 м).
В западной части Белоусовское водохранилище заканчивается Белоусовским гидроузлом. Свое название он получил по имени села Белоусова в 1 км к северу от гидроузла. В селе рядом с клубом речников установлен памятник землякам, погибшим на полях войны. Мемориал, включающий фигуру матери с девочкой (скульптор Э.В. Зарецкий), хорошо виден с борта теплохода. Старое русло Вытегры у гидроузла перегорожено дамбой с ГЭС, а в 1 км к северо-западу сооружен шлюз № 2, который позволяет опускать суда на 13,5 метра. Рядом с головой шлюза устроен поворотный мост. Непосредственно за шлюзом начинается акватория Вытегорского водохранилища, вытянувшегося на расстояние около 10 км при ширине, доходящей местами до 2 км.
С юга в Вытегорское водохранилище впадает река Тагажма. В 1-1,5 км выше устья она принимает в качестве своего левого притока Патров ручей, который имеет узкую и глубокую каньонообразную долину, получившую в 1983 году статус геологического памятника природы. В бортах долины, крутизна склонов которой достигает 90 градусов, обнажаются песчано-глинистые отложения каменноугольного периода. В 20-22-метровой толще мелкозернистых кварцевых песков светло-розового и желтовато-белого цвета, местами с прослоями бурого железняка (возраст около 345 млн. лет) ветер вырабатывает разнообразные причудливые образования (карнизы, ниши и пр.). Поверх этой песчаной толщи залегают огнеупорные (серые и черные) и красочные глины, которые до 1957 года были объектом добычи: у села Житное на левом берегу Патрова ручья с тех пор остался небольшой карьер.
В 1983 году долина реки Тагажмы также объявлена геологическим памятником природы, так как в ней есть значительные и уже хорошо изученные обнажения пород каменноугольного периода (известняки с остатками древней фауны, но более позднего возраста по сравнению с обнажениями Патрова ручья). Долина Тагажмы также имеет каньонообразный характер: глубина - 20-25 метров при ширине между бровками 30-50 метров. Русло порожистое, а в 1,5 км от деревни Сперово выше по течению есть падун, то есть водопад, образованный полутораметровым уступом плотных известняков.
На северо-восточном берегу Вытегорского водохранилища, в 7 км к юго-востоку от города Вытегры, стоит село Анхимово - бывший Вытегорский погост. Здесь сохранилась пятиглавая церковь Спаса Нерукотворного. Это самый ранний (1780 г.) из каменных храмов, уцелевших на территории Вытегорского района. Другой интересный объект - часовня-усыпальница А.Ф. Лопарева, построенная в самом конце XIX века в русско-византийском стиле. Главным украшением архитектурного ансамбля Вытегорского Погоста была 24-главая Покровская церковь, выстроенная в 1708 году. Этот шедевр русского деревянного зодчества погиб в 1963 году в результате пожара, вспыхнувшего от удара молнии.
Пройдя вдоль всего Вытегорского водохранилища, мы у его северного конца приближаемся к городу Вытегре. Река Вытегра, русло которой пролегает через центр города, перегорожена плотиной ГЭС. Вытегорский гидроузел, на котором сооружен шлюз № 1, расположен на западных окраинах города. Городская пристань устроена на восточном берегу верхнего подходного канала, ведущего из акватории Вытегорского водохранилища к шлюзу гидроузла. Шлюз обеспечивает спуск судов на 14 м.
| 
Речные круизы
