Астрахань расположена на 11 островах и пересекается множеством волжских протоков и рукавов, поэтому город называют Волжской Венецией. Современная Астрахань - крупный речной и морской порт, центр по добыче и переработке рыбы.
В 1242 г. на правом берегу Волги на перекрестке караванных дорог - Великого Волжского пути и Великого Шелкового пути, шедшего из Китая в Европу, внуком Чингизхана Бату-ханом был основан город Сарай-Бату. После присоединения в 1556 г. Астраханского ханства к России город был перенесен на левый берег Волги, где в 1558 г. на высоком Заячьем бугре была заложена русская сторожевая крепость - сначала деревянный кремль, а затем, с 80-х гг., каменный.
С присоединением Астраханского края Россия получила выход к Каспийскому морю для торговли с восточными странами. Постепенно город становится известнейшим поставщиком черной икры и ценной рыбы: севрюги, осетра, белуги, стерляди.
В 1606—1614 гг. астраханцы примкнули к восстанию под руководством Ивана Болотникова. В 1670 г. Астрахань захватил Степан Разин, полтора года город противостоял царским войскам. В 1705—1706 гг. в Астрахани восемь месяцев длилось восстание стрельцов и «работных людей».
В 1714 г. по распоряжению Петра I начато строительство Каспийского флота. В 1717 г. образована Астраханская губерния. В 1722 г. Петр I приехал в Астрахань, чтобы руководить строительством флота и военными действиями против Персии за западное побережье Каспийского моря. Астрахань становится одним из главных морских портов и центром судостроения на юге России.
В 1741-1745 гг. губернатором Астрахани был В.Н. Татищев. Он не только написал здесь труд по географии Астраханской губернии и продолжил работу над «Историей России с самых древних времен», но и много сделал для развития экономики губернии.
В XIX в. царское правительство использует Астрахань как место ссылки. В 1883—1889 гг. здесь был в ссылке Н.Г. Чернышевский.
К середине XIX в. Астрахань теряет свое значение международного торгового центра, при этом продолжает усиливаться ее роль как центра добычи рыбы. В 1857 г. в Прикаспии побывал один из основателей Русского географического общества академик К.М. Бэр. По его предложению астраханскую сельдь, не употреблявшуюся прежде в пищу, стали засаливать, и вскоре она приобрела всенародную популярность.
В 1873 г. занимавшиеся перевозкой нефти из Баку судопромышленники братья Артемьевы предложили обходиться без бочек и наливать нефть прямо в трюмы судов - поэтому первоначально такой способ перевозки нефти назывался «русским способом».
Развитие рыболовства способствовало развитию судостроения и судоремонта, соледобычи, бондарного производства, в результате чего город в начале XX в. становится крупным промышленным центром.
Советская власть была установлена в Астрахани 7 февраля 1918 г., после этого город оказался в центре военных действий, которыми руководил С.М. Киров.
| 
Речные круизы
